Der Yellowstone National Park

Der Yellowstone National Park umfasst rund 10.000 km² und liegt auf einem Hochplateau auf durchweg 2000 m Höhe. Hauptanziehungspunkte dieses ältesten (1872) und neben dem Grand Canyon bekanntesten amerikanischen National Park, sind Geysire und heiße Quellen. Ohne wintertaugliches Fahrzeug is der Yellowstone nur zeitlich begrenzt zugänglich. Häufig versperren Schneefälle noch bis in den Juni hinein die Pässe, und bereits ab September muß wieder mit Winterwetter gerechnet werden.br>Ein Thema das derzeit (Sommer 2000) leider wieder sehr aktuell ist, war schon einmal im Jahre 1988 trauriger Bestandtteil des öffentlichen Interesses. Damals, wie heute wüteten verheerende Waldbrände und verwüsteten auch hier große Teile des Parkes. Fast 50% der Parkfläche wurden von den Flammen heimgesucht, jedoch vollständig,d.h. mittelfristig nicht erholungsfähig, verbrannte nur ein relativ geringer Prozentsatz des Waldlandes.
Die Mehrzahl der Geysirfelder und der berühmte Grand Canyon of the Yellowstone River liegen entlang eines an eine 8 erinnernden Rundkurses. Will man auch nur die wichtigsten Attraktionen besichtigen benötigt man dafür mindestens 2 Tage. Will man sich aber die Zeit nehmen und auf den Ausbruch bestimmter Geysire warten, in Ruhe die größeren Felder ablaufen, vielleicht auch baden, oder einfach nur die Natur des Parks genießen, sollte man mindestens drei Tage einplanen.
In West Yellowstone, im Canyon Village und im Old Faithful kann man Rundfahrten durch den Park buchen (25$), mit etwas mehr Zeit ist eine Erkundung mit dem Leihfahrrad eine reizvolle Alternative.
Im Upper Geysir Basin befindet sich das ausgedehnteste Feld thermaler Pools und regelmäßig ausbrechender Heißwassergeysire. In schöner Regelmäßigkeit, alle 45 -90 Minuten, schießen die Fontänen des Old Faithful Geyser empor.
Wer Zeit hat, oder sie sich einfach nehmen will, sollte unbedingt alle befestigten Wege einschließlich der Schleife rund um den Geysir Hill oberhalb des Old Faithful bis zum sagenhaften Morning Glory Pool ablaufen. Weitere Geysir Zonen finden man in nördlicher Richtung. Z.B. das Midway Geyser Basin, den Fountain Paint Pot, den Firehole Lake Drive, oder den Big Fountain Geyser.
Ein weiteres Highlight im Yellowstone Nationalpark sind natürlich die Mammoth Hot Springs am nördlichen Ausgang des Parkes.Heißes Quellwasser wird hier auf dem Weg zur Oberfläche mit Kalziumkarbonat angereichert, das sich bei seinem Austritt an die Oberfläche ablagert und so pittoreske Terrassen bildet. Eine Loop Road umrundet die Upper Terrace Area.
Namensgeber des Parks ist der vom Yellowstone River ausgewaschene Grand Canyon of the Yellowstone. Besten Blick auf den Canyon hat man vom Inspiration Point. Über zwei Fallstufen, die Upper und Lower Falls stürzt das Wasser einige hundert Meter in die Tiefe.
Außerdem ist der Yellowstone bekannt für seinen Fisch - und Wildreichtum. Außer Schwarz- und Grizzlybären, die sich eher etwas rar zeigen, kann man von seinem Fahrzeug aus Rotwild, Elche und Bisons beobachten.